Ruapehu

Localisation : Nouvelle - Zélande

Contexte géographique : subduction plaque Pacifique sous plaque Indo - Australie

Point culminant : 2797 m

Type : strato volcan

Dynamisme éruptif : explosif à lahars, projections vapeur et cendres

Ses éruptions :

1861, 1953, 1973, 1982, 1995, 2001, 2007

Le Ruapehu est un stratovolcan actif situé sur l'île Nord de la Nouvelle - Zélande. Il est composé de quatre cônes construits durant quatre phases andésitiques pliniennes majeures datant d'il y a 200 000 ans. Entre 22 600 et 10 000 ans, des éruptions pliniennes avec des coulées pyroclastiques surviennent et forment la plaine entourant le Ruapehu sur une centaine de kilomètres. Les éruptions actuelles se traduisent généralement par la formation de panaches volcaniques et de lahars lors d'éruptions peléennes ayant formé les actuels cratères sommitaux. Cette histoire éruptive le classe parmi les volcans gris de la ceinture de feu du Pacifique.

L’éruption de 1995-96 a provoqué la fermeture de onze aéroports, de stations de ski et des dégâts aux installations hydroélectriques suite aux retombées de cendres accompagnant les nombreuses et fortes explosions phréatomagmatiques. Les panaches ont atteint plusieurs kilomètres de hauteur. Mais la menace principale sur ce volcan est sans doute l’occurrence de lahars (coulées de boue volcaniques) due à la présence d’un lac d’eau chaude dans le cratère sommital. En 1953, un lahar a ainsi dévalé les flancs du volcan jusqu’en plaine, emportant au passage un pont ferroviaire. Le train reliant Wellington à Auckland passait justement lors de ce triste moment : 151 morts.